상하이 자딩구(嘉定區) 와이강진(外岡鎮)의 마먼촌은 한때 젊은 층의 유출로 '공동화 마을'로 불렸다. 2022년 마을에 파견된 제1서기 차오레이(曹磊)가 부임한 뒤 마을의 전환을 본격 추진했다. 차오레이 서기는 마을에 '도예촌'이라는 브랜드를 내세워 지역 특화 전략을 펼치고, 주민들에게 빈집을 임대하도록 권장해 젊은 예술가들을 유치했다. 그 결과 현재 마을에는 이미 23개의 예술 작업실이 들어섰다.

도예가 가오이펑(高藝峰)은 마먼촌의 역사와 농촌 특유의 결에 이끌려 이곳에 머물며 작업하고 있다. 그는 농촌과 함께 성장해 가는 실제 경험이 예술가에게 특히 귀중하다고 말했다. 마먼촌은 '짐만 들고 사용할 수 있다'는 식의 간편 입주를 제공하지 않는다. 대신 예술가들이 빌린 농가를 손수 개조해 각 공간을 창작의 장으로 만들도록 권장한다.

마먼허(馬門河) 수변가에 위치한 옛 창고를 개조해 조성한 마먼도예공유센터는 예술 대중화와 전문가 교류의 허브로 자리매김했다. 이 센터는 시민들을 대상으로 도예 강좌를 활발히 운영하며 큰 호응을 얻고 있고, 대학들과의 연계도 활발해 푸단대학교(復旦大學)와 상하이공예미술직업대학(上海工藝美術職業學院) 등 여러 대학교의 실습 기지로 활용되고 있다.

올해, 홍익대학교  교수이자 한국의 도예 명장인 이인진  교수는 상하이공예미술직업대학 학생들을 이끌고 공유센터 마당에 직접 장작가마를 쌓아 올렸다. 앞으로는 상하이대학교 미술학부 (上海大學美術學院)와 퉁지대학교(同濟大學)도 마을 내에 산학연(産學研, 산업·대학·연구) 기지를 조성할 예정이다.

예술은 인기를 끌어모으는 동시에 상업도 활성화시켰다. MM 카페는 도예와 커피를 결합해 고객들이 수공 도자기 컵을 골라 음료수를 즐길 수 있게 했고, '숲과 밀' 장작가마 베이커리는 오픈과 동시에 큰 인기를 끌었다. 운영자인 왕팅팅(王婷婷)의 제품에 대한 애정과 차별화된 콘셉트로 시장의 신뢰를 얻고 있다.

마을의 활력은 주민들에게 곧바로 혜택으로 돌아왔다. 빈집 임대 수입이 20~30% 증가했고, 주민들은 마을 행사에서 자가체 식품을 판매해 상당한 수입을 올리고 있다. 생활 양식도 서서히 바뀌어 주민들이 도예 창작에 참여하기 시작했고 아침 식사도 가마구이 빵으로 바뀌었다. 주민 리중위안(李忠元)은 요즘 자녀와 손주들이 고향을 더 자주 찾고, 머무는 시간도 훨씬 길어졌다며 기뻐했다.

마먼촌은 현재 공중화장실과 주차 공간, 휴식형 산책보도 등 인프라 시설을 새로 조성하며 생활환경을 꾸준히 개선하고 있다. 한때 평범했던 이 마을은 예술을 통한 지역 활성화로 활력을 되찾아 주민들의 삶을 더욱 행복하고 풍요롭게 만들고 있다.

원문 출처: 상관뉴스