최근 상하이시 민정국 등 28개 부처가 공동으로 <상하이시 고령자 사회 참여 지원 체계 구축 및 '노년에도 보람 있는 삶' 실현을 위한 실행 방안>(이하 <실행 방안>)을 발표하며, 고령자들이 계속해서 경제사회 발전에 참여하고 자신의 경험 우위를 발휘할 수 있도록 전방위적으로 장려하고 지원하기로 했다.

왜 고령자 취업을 지원하는가?

"고령자들이 은퇴 후에도 경제 활동에 참여하는 것은 그들의 삶을 풍요롭게 하는 선택일 뿐만 아니라, 노동력의 구조적 부족을 메우는 중요한 힘이 되기도 합니다." 상하이시 민정국 관계자는 이같이 밝혔다.

고령자의 취업 수요와 의향은 모두 현저히 증가하고 있다. 2025년 말 기준, 중국의 60세 이상 인구는 3억 2천만 명을 넘어섰으며, 정년 초과 근로자 규모는 8,700만 명에서 1억 2천만 명에 달했는데, 이들은 주로 요식업, 환경미화, 경비업, 건설업 등 노동 집약 분야에서 활동하고 있는 것으로 집계됐다.

최근 몇 년간 중국은 고령자 취업을 지원하고 보장하기 위한 정책과 법규를 지속적으로 발표해 왔다. 작년에는 노인의 사회 참여를 제한하는 불합리한 정책 규정을 정리·폐지하고, '노인이 노인을 돕는' 서비스 모델을 보급해, 고령 근로자에게 적합한 다양한 일자리를 개발하겠다고 선언했다.

<실행 방안>은 취업 지원을 최적화하고 고령 인적 자원의 잠재력을 개발할 것을 명시했다. 고령자 친화 일자리와 인적 자원 서비스 개발을 장려하고, 각급 공공 고용 서비스 플랫폼의 역할을 발휘하여 취업 의사가 있는 고령자에게 고용 정보와 서비스를 제공하며, 수요가 있는 고령자에게 기술 교육 지원을 제공한다.

<실행 방안>은 또 상하이시가 각 관련 부처, 기업과 사회단체를 동원해 고령자에게 적합한 다양한 맞춤형 일자리를 적극적으로 창출하도록 장려하고, 노인용품 연구개발 및 서비스 공급 기업이 노인을 프로젝트 평가위원으로 채용하도록 장려한다고 명시했다. 또한 고용주가 관련 규정에 따라 정년 퇴직한 전문기술 인력을 재고용할 수 있도록 지원하고, 정년 퇴직한 교사, 의사, 과학기술 종사자가 계속해서 역할을 수행하도록 장려한다.

젊은이들의 일자리를 빼앗게 될까?

일각에서는 노년층이 구직 시장에 진입함에 따라 젊은이들과 일자리를 놓고 경쟁하는 상황이 발생하지 않을까 우려하고 있다.

사실 세대 간 고용은 서로를 잡아먹는 '제로섬 게임'이 아니다. 실버 인재들은 '경험 단절'을 메우고, 젊은이들은 '성장 궤도'를 차지한다. 젊은이들은 전통 산업에 활력을 불어넣고, 고령자는 신흥 분야의 경계를 넓혀 나간다. 한편으로는 중장기적으로 노동력 총량이 감소함에 따라, 숙련된 근로자의 고용 연장은 오히려 인력 수급 부족 완화에 도움이 된다. 다른 한편으로는 전통 산업의 일자리가 대개 경험 축적과 단계적 승진에 의존하기 때문에, 이제 막 학교를 졸업한 젊은이들이 쉽게 대체할 수 있는 것이 아니다.

"무엇보다 장수 사회에서 고령화는 사회적 부담이 아니라 인구 보너스라는 점을 인식해야 한다." 일부 전문가들은 아래와 같은 세 가지 차원에서 분석했다. 고령자 본인의 관점에서 재취업은 남은 역량을 발휘해 노년에 보람을 찾을 수 있는 기회이다. 기업의 관점에서 경험 많은 고령자를 고용하면 비용을 절감할 수 있고, 베테랑 직원의 경험 전수는 전체 노동 효율 향상에도 도움이 된다. 또 사회적 관점에서 보면, 갈수록 빨라지는 고령화 속도는 경제사회 발전에 던져진 도전 과제인 동시에 새로운 '2차 인구 보너스'를 내포하고 있다.

어떻게 고령자 취업을 보장할 것인가?

고령자의 재취업에는 권리 보장과 관련된 현실적인 어려움이 있다. 일부 고령자는 기술 훈련이 부족해 저숙련 직종에 머물 수밖에 없고, 또 일부 고령자는 직장에서 산재를 당했음에도 '연령 초과'라는 이유로 노동 관계를 인정받지 못해 보상을 못 받고 있다. 심지어 임금 체불이나 구직 사기를 당한 고령자들은 권리를 주장할 때 애매한 신분 때문에 거듭 벽에 부딪히기도 한다.

<실행 방안>은 고령자 취업을 지원하는 동시에 고령자의 합법적 고용 권익을 보장하고, 고용주는 법에 따라 고령자가 노동 보수, 휴식 및 휴가, 노동 안전 및 보건 보호 등 기본 권익을 보장해야 한다고 명시했다.

<실행 방안>은 또 아직 퇴직 요건을 충족하지 못해 계속 보험에 가입하기로 선택한 고령자의 경우, 개인 자격으로 근로자 기본 연금과 근로자 기본 의료보험료를 납부할 수 있으며, 고용주와의 협의를 통해 고용주가 규정에 따라 이를 대납할 수도 있다고 명시했다. 또한 고령 취업자를 산재보험 보장 범위에 포함시키는 방안을 모색하고, 유연 고용 및 새로운 고용 형태의 고령자 사회보장 체계를 개선할 계획이다.

고령자 취업 권익 보호 경로를 보장하기 위해, <실행 방안>은 고령자의 합법적 권익 보호 경로를 원활히 하고, 신속 처리 채널을 마련하며, 관련 법률 지원 사업을 강화하고, 고령자를 대상으로 한 임금 체불, 구직 사기 등 불법 행위를 법에 따라 엄단할 것을 제안했다.

한국어 버전은 참고용일 뿐이며 중국어 공식 서류를 기준으로 한다.

원문 출처: 상하이시 민정국, 상관뉴스(上觀新聞), 상하이발포(上海發布, 상하이시 인민정부 위챗 공식계정)