제48회 국제기능올림픽대회가 9월 22일부터 27일까지 상하이에서 열린다. 전 세계 젊은 기능인들이 상하이에 모여 64개 직종을 두고 실력을 겨룰 것이다.

오늘날, 우리는 왜 여전히 '기능'을 말하는가?

오늘날 우리는 그 어느 때보다 기능을 필요로 한다. 기능에는 늘 선명한 '사람'의 흔적이 담겨 있고 사람의 사고와 감정, 창의력이 녹아 있기 때문이다.

인공지능(AI)은 명령을 수행하는 데 능숙하여 이미지와 코드를 빠르게 생성하고 복잡한 제작 과정까지 완수할 수 있지만, 명령 이면에 깔린 수많은 고려 사항을 이해하지는 못한다. 진정한 기능이란 단순히 결과물을 '만들어 내는' 것을 넘어 수요를 이해하고 판단을 내리며 가치를 창출하는 데 있다.

국제기능올림픽대회 웹사이트 기능 부문 중국 기능 지도 전문가 우잉샹(吳迎祥)은 "AI가 등장한 이후, 우리는 '어떻게 할지'에 대해 너무 많이 고민할 필요가 없어졌다. 하지만 우리는 왜 하는지, 누구를 위해 문제를 해결하는지 명확히 인식해야 한다"고 말했다.

기능의 다양한 활용법

기능의 가치가 인정받고 존중받게 되면, 그것은 더 이상 생계 유지를 위한 도구가 아니라 열정을 향한 선택이자 안정적이고 명확한 커리어 패스며 삶과 새롭게 연결되는 하나의 방식이 된다.

진학, 취업, 경연이라는 목적 외에 기능은 이제 평범한 사람들의 일상과도 깊이 연결되고 있다.

자발적으로 기술을 익히기 시작하는 사람들이 점점 늘어나고 있다. 평일에는 시민 야간 학교에서 제빵이나 재봉을 배우고, 주말에는 비즈 공예나 터프팅(Tufting) 등 수공예 공방에 가는 식이다… "푸짐한 저녁 식사를 준비하거나 작은 물건 하나를 수리하는 일만으로도 소소한 행복감을 느낄 수 있고, 이를 통해 구체적인 삶과 더 긴밀하게 연결될 수 있다." 2000년대생 여성 차오(曹) 씨는 현대 생활이 점점 편리해지고 있지만, 직접 손을 움직여 봐야만 한 가지 기능을 익히는 데 많은 노력이 필요하다는 것을 깨닫게 되며, 그로 인해 '손쉽게 얻을 수 있는 것' 뒤에 숨겨진 '쉽지 않은 과정'을 새삼스레 깨닫게 된다고 덧붙였다.

머지않아 상하이에서 국제기능올림픽대회의 막이 오른다. 경기장 안에서는 선수들이 기량 대결이 펼쳐지지만, 경기장 밖에서는 도시가 기능에 대한 존중을 키워가고, 시대가 기능의 가치를 새롭게 조명하는 변화가 움트고 있다. 그리고 갈수록 더 많은 사람들이 기능을 통해 새로운 삶의 가능성을 열어간다. 기능이 가져오는 다채로운 변화가 이 도시의 곳곳에서 계속해서 이어질 것이다.

원문 출처: 상관뉴스(上觀新聞)