중국의 가장 다작 여성 작가 중 한 명인 산마오(三毛)는 '한 사람은 적어도 한 가지 꿈을 가지고 있어야 강해질 이유가 있다'고 말했습니다. 저는 이 놀라운 명언에 깊이 공감하며, 이것을 제 인생 계획의 기반으로 삼고 있습니다.

예상치 못한 팬데믹이 전 세계를 강타하면서 유학생들이 다시 상하이외국어대학교(上海外國語大學, SISU)의 강의실로 돌아와 수업을 들을 수 있을지라는 2년 반의 불확실성 끝에 저는 마침내 꿈을 실현하기 위해 중국으로 향했습니다.

상하이에 정착하면서, 특히 중국과 크게 다른 라틴아메리카 국가에서 온 저로서는 여기 생활에 적응하는 것이 거의 극복할 수 없는 도전이었습니다. 그러나 시간이 지나면서 모든 것이 원활해졌습니다. 이는 인간이 새로운 조건과 상황에 적응할 수 있는 내적인 힘 때문만이 아니라 중국에서 제 성장과 발전을 도와주는 놀라운 사람들을 만났기 때문입니다.

2023년 2월 20일에 대면 수업을 시작했고, 2020년부터 계속 기대해 왔던 찬구들과 교수님들을 처음으로 직접 만나게 되어 매우 기뻤습니다. 또한 이 대학교에 속해 있다는 소속감을 항상 기대해 온 저는 정말 SISU의 일원이라는 사실을 느끼고 싶습니다.

[사진 출처: chinadaily.com.cn]

책과 영화에서만 보던 세계 각지에서 온 학생들과 한 자리에 모일 수 있다는 생각을 해본 적이 없었기 때문에 친구들과 만난 것은 매우 흥미로운 순간이었습니다. 세르비아, 베트남, 태국, 우즈베키스탄, 타지키스탄, 스리랑카, 러시아, 나이지리아에서 온 친구들은 물론 페루에서 온 저까지 한 자리에 모여 수업을 들으며, SISU와 같은 명문 대학교의 학생으로서의 경험은 제가 지금까지 경험한 가장 중요한 순간 중 하나였습니다. 특히, 친구들이 나눠준 다양한 이야기들은 내 마음을 사로잡았습니다.

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상하이의 전통적인 관광지를 방문하거나 서예, 종이 공예 등 중국 예술을 다루는 다양한 과외 활동을 조직한 SISU 덕분에 저와 친구들, 그리고 다른 반의 유학생들은 오랜 우정을 쌓고 인간 관계를 풍부하게 할 수 있었습니다. 사고방식, 고향의 배경, 관습, 신념 등

사람을 구성하는 요소들은 캠퍼스에서의 경험을 제 인생에서 가장 중요한 경험 중 하나로 만들었고 결과적으로 매우 만족스러운 변화를 겪게 되었습니다.

이 새로운 모험에서 친구들의 중요성과 함께 즐거웠던 시간들 외에 교수님들도 저에게 중요합니다. 그들의 교육 및 언어학 분야에 대한 철저한 전문 지식과 우리를 대하는 진지한 태도 덕분에 저는 더 전문적이고 학식 있는 학생이 될 수 있었습니다. 또한, 모든 교수님들이 항상 마련해 주신 안전한 공간에서 저희는 자유롭게 의견을 교류할 수 있었으며 서로를 존중하고 수업에서 최대한 많은 것을 공부하기 위한 완전한 동기 부여를 느낄 수 있었습니다. 그 덕분에 교육학에 대한 제 관심이 크게 증가했으며, 올바른 길을 가고 있다는 결론을 내릴 수 있었습니다.

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또 다른 주목할 만한 것은 유학생 사무실(OISA)의 행정 선생님들과 쌓은 우정인데, 이것은 또한 저에게 큰 영향을 미쳤습니다. 선생님들은 항상 정확한 정보를 적시에 알려주셨습니다. 또한 그들은 저희를 배려하며 직업과 개인 생활을 향상시킬 수 있는 많은 기회를 제공했습니다. 예를 들어, 한 번은 정보를 얻기 위해 사무실에 갔는데 갑자기 한 선생님은 기관 광고 오디션에 참여할지 물었습니다. 저는 평소에 주목받는 것을 좋아하지 않는 성격 때문에 처음에는 다소 수줍고 망설였습니다. 하지만 선생님은 두려워하지 말라고 저를 친절하게 격려했습니다. 결과적으로 주연과 조연을 뽑는 과정에서 저는 조연으로 선정되었습니다. 이번 경험을 통해 SISU 광고의 모델이 될 수 있는 기회를 얻었습니다. 감독님도 제 연기가 자연스럽고 매력적이라며 축하해 주셔서 저 자신에 대해 매우 자랑스러웠습니다. 그 이후로 저는 어떠한 도전에도 직면할 수 있는 잠재력이 있다는 것을 인식하고 자신감을 더 갖게 되었습니다.

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SISU에서의 재학 기간, 내 마음에는 큰 긍정적인 변화가 일어났음을 깨달았다. SISU를 통해 직장 생활에서 훌륭한 친구들을 사귈 수 있었으며, 이러한 관계는 가까운 미래에 국가와 개인의 삶을 개선하기 위한 교량 역할을 할 것입니다. 또한, 중국어 실력이 향상되어 중국인들과 긴 대화를 나누고, 복잡한 문장을 읽고, 어떤 대화에 참여하더라도 이해할 수 있을 정도로 유창한 수준에 도달했습니다. 캠퍼스 생활은 나의 개인적인 삶에서 더욱 강하고 결단력 있으며 덜 부끄러워하는 사람으로 만들어 주었다. 이제는 막힘이 없을 정도로, 어떤 어려움도 극복할 수 있습니다고 스스로를 믿게 됐습니다.

SISU 덕분에 지금의 저는 전문가로 성장할 수 있었으며, SISU는 항상 내 마음속에 남아있을 것입니다. 이것은 시작에 불과합니다!