중국 상무부 연구원 국제서비스무역연구소 '인바운드 관광' 과제팀의 최신 보고서에 따르면, 2025년 중국의 인바운드 관광 시장은 역대 최고 기록을 경신하며 서비스 무역 수출 증가를 견인하고 무역적자를 해소하는 핵심 동력으로 자리 잡았다.

데이터에 따르면, 2025년 중국 인바운드 외국인 관광객 수는 8,203만 5,000명으로 전년 동기 대비 26.4% 증가했다. 여행 서비스 수출 규모는 551억 6,000만 달러로 확대되어 전년 동기 대비 49.1% 급증했으며, 이는 2019년 대비 1.6배에 해당하고 증가율은 같은 기간 중국 전체 서비스 수출 증가율 13.9%를 크게 상회했다. 이러한 성장은 서비스 무역 적자의 급격한 축소를 직접적으로 견인했다. 2025년 중국 여행 서비스 무역 적자액은 전년 동기 대비 7.2% 감소한 1,986억 2,000만 달러에 이르렀으며, 이에 따라 중국 서비스 무역 적자액도 2024년의 1,646억 6,000만 달러에서 1,160억 2,000만 달러로 줄어들었다.

비자 면제 정책의 지속적인 시행은 인바운드 관광 시장의 급성장을 견인하는 핵심 동력이 됐다. 2025년 비자 면제 방식을 통해 입국한 외국인 수는 3,008만 명으로 전체 인바운드 외국인의 73.1%를 차지했으며, 전년 동기 대비 49.5% 증가했다. 2025년 말 기준, 중국의 일방적 비자 면제 국가는 48개국에 이르렀고, 비자 면제 정책이 적용되는 국가의 총수는 77개국으로 확대됐다. 이에 따라 관광객 구조 역시 지속적으로 다양해졌다. 한국, 태국 등 상위 5대 주요 관광객 유입국은 모두 비자 면제 국가이다. 러시아, 이탈리아 등 장거리 관광객의 증가율도 두드러졌다. 상하이의 러시아 관광객은 월평균 80% 이상 증가하고 있다.

인바운드 관광의 파급효과는 무역 데이터에만 국한되지 않고, 경제 발전과 고용, 민생 전반에 깊이 스며들고 있다. 보고서에 따르면, 관광업에서 1위안의 수입은 관련 산업에서 4.3위안의 성장을 견인할 수 있다. 2025년 인바운드 관광은 직간접적으로 1,430만 개 이상의 일자리를 창출했으며, 외국어 관광 가이드, 고급 호텔 서비스 등 핵심 직종의 평균 월급은 6,000위안을 초과했다. 국경 및 농촌 지역의 관련 직종도 성수기 수입이 전통 농업 직종보다 2~3배 높았다.

인바운드 관광 목적지도 기존의 전통적인 관문 도시에서 내륙 지역으로 확장되고 있으며, 4·5선 도시가 새로운 다크호스로 부상하고 있다. 트립닷컴 해외 플랫폼 데이터에 따르면 4·5선 도시의 인바운드 관광 규모의 연평균 성장률은 134%에 달한다. 첸난(黔南)과 헤이허(黑河) 등 지역의 성장세가 두드러졌고, 충칭(重慶)의 인바운드 관광객 유입은 전년 동기 대비 170% 증가했다. 산시(山西) 다퉁(大同) 윈강석굴(雲岡石窟) 티켓 판매량은 7배 급증했다. 국제 관광객들은 문화적 독창성과 생태적 특색을 지닌 지역을 더욱 선호하고 있으며, 시안(西安)의 산시 역사박물관(陝西歷史博物館)과 차오산(潮汕) 무형문화유산 프로젝트 등이 인기 방문지로 자리 잡았다. 인바운드 관광은 또한 농촌 기반 시설과 국제 표준 서비스의 하향 확산을 촉진하여 도시와 농촌의 공공 서비스 일체화 발전을 지원하고 있다.

업계 관계자들은 현재 중국의 인바운드 관광 수입이 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중이 0.5%에도 미치지 못해 태국 및 유럽, 미국 등 국가의 수준에 크게 미치지 못한다고 지적했다. 약 1~3조 위안 규모의 잠재 시장 증가분이 조속히 실현될 필요가 있다고도 덧붙였다. 보고서는 산업의 중장기 전망에 대해 긍정적으로 내다보았다. 2026년부터 영국, 캐나다 등 국가에 대한 일방적 비자 면제 조치를 시행하고, 국제 항공편이 회복되며, 출국 세금 환급 제도가 최적화되는 등 관련 정책이 본격적으로 시행됨에 따라 중국의 인바운드 관광은 지속적으로 빠른 성장을 이어갈 것으로 보인다. 세계여행관광협의회(WTTC)는 2035년까지 중국의 국제 관광객 소비 규모가 1조 5,000억 위안에 달할 것으로 전망했으며, 관광 산업이 1억 개가 넘는 일자리를 창출할 것으로 예측했다.

씨트립(Ctrip) 관계자는 AI 및 다국어 서비스 역량 구축에 지속적으로 투자하여 중국 관광 공급 측과 글로벌 수요 측을 연결하고, 더 많은 문화관광 업계 업체들이 국제 시장에 진출할 수 있도록 지원하며, 해외 관광객들이 중국의 매력을 더욱 편리하게 체험할 수 있도록 돕겠다고 밝혔다.

원문 출처: 문회보(文匯報)