화이하이중로(淮海中路)의 한 카페 밖에는 긴 줄이 늘어서 있는데, 줄을 선 사람들 중 상당수가 외국인이다. 이들은 '귀여운 양' 라테 아트가 그려진 말차 라떼 한 잔을 맛보기 위해 이곳을 찾았다. 소셜 미디어에서는 '양 모양 우유 거품'을 한 입에 삼키는 것을 '양 잡기 작전'이라고 농담 삼아 부르며, "양 모양 말차를 마시지 않았다면 상하이에 온 게 아니다"라고 말하기도 한다.

작은 커피 한 잔이 화제를 모으며, 상하이가 전 세계 관광객에게 미치는 매력을 보여 준다. 통상구 측의 최신 통계에 따르면, 4월 7일 기준으로 상하이 공항 출입국 심사장이 올해 푸둥국제공항(浦東國際機場)에서 심사한 입출국 외국인 수는 300만 명을 돌파했으며, 이는 전년 동기 대비 24% 증가한 수치로, 작년보다 17일 앞당겨 이 기록을 달성했다.

이 300만 명 중 관광 목적이 60%를 차지하고 있고, 비즈니스 교류가 20%에 육박하는데, 이는 중국 시장이 지속적으로 협력 기회를 제공하고 있음을 반영한다. 또한 문화 교류, 유학, 친지 방문을 위한 입국도 매우 보편화되어 있어 입국 목적이 매우 다양하다.

외국인 방문객의 출신지를 보면 한국, 일본, 러시아, 태국, 미국이 상위 5위를 차지하고 있고, 동아시아, 동남아시아 및 유럽·미국 출신 방문객이 입국 인원의 주요 구성원을 이루고 있다. 푸둥국제공항 출국 심사장에서 귀국 준비를 하고 있던 한국인 여성 방문객 김 씨는 "올해 들어 두 번째로 상하이에 왔다 "며 "금요일 퇴근 후 동료들과 주말을 보내기 위해 비행기를 탔고, 디즈니랜드와 우캉빌딩(武康大樓)을 둘러보았는데, 소셜 미디어에 올라온 여행 가이드를 따라 멋진 사진 촬영 장소를 찾았고, 왕복 이동도 매우 편리하고 순조로웠다"고 말했다.

입국 열기가 계속 높아지는 것은 편리한 정책과 도시의 매력이 함께 작용한 결과이다. 2월 17일부터 중국은 캐나다, 영국 등 국가에 대해 일방적 무비자 정책을 시행해 왔으며, 현재 일방적 무비자 대상국은 50개국에 달하고 있고, 240시간 무비자 경유 정책 적용 국가는 55개국으로 확대됐다. 통계에 따르면, 올해 입출국한 외국인 중 비자 면제 및 무비자 경유 정책을 통해 입국한 인원이 60%를 넘어, 관광객 증가를 견인하는 핵심 동력이 됐다.

한편, 상하이는 문화·비즈니스·관광·스포츠·전시 산업의 융합 발전을 꾸준히 추진하며, 국제 대도시로서의 종합적인 매력을 지속적으로 제고하고 있다. 올해 1분기, F1 중국 그랑프리, 중국 가전 및 전자제품 박람회(AWE) 등 정상급 스포츠 대회와 전시회가 잇달아 개최되어 외국인의 중국 입국을 유치하는 새로운 성장 동력으로 부상했다. 3월 8일 이후, 푸둥국제공항의 외국인 입국자 수는 지속적으로 높은 수준을 유지하고 있고, 21일 연속 일일 외국인 입국자 수는 2만 명을 돌파했다.

높은 수준의 여객 흐름에 대응하여 상하이 공항 출입국심사장에서는 정밀하고 효율적이며 따뜻한 서비스로 통상구의 원활한 운영을 보장하기 위해 다양한 조치를 취하고 있다. 한편으로는  출입국 검사기관이 공항 그룹 및 항공사와의 협력을 심화하고 자체 개발한 '정밀 근무 지원 시스템'을 통해 항공편과 승객 데이터를 실시간으로 모니터링하고, 춘절 연휴, 전시회 및 대회 등 피크 시간대에 경찰력 배치를 동적으로 조정하며, 사전에 심사 통로를 증설하여 승객의 대기 시간을 최대한 단축하고 있다. 다른 한편으로는 상하이 공항 출입국심사장에서는 외국인에 대한 구역별·유형별 심사를 선도적으로 시행하고, 외국인 전자 입국 신고서 작성·제출을 전면 확대하여 외국인의 심사 속도를 한층 높였으며, 올해 들어 누적 110만 명이 넘는 승객에게 24시간 직접 경유 시 출입국 심사 절차 면제 혜택을 제공했다.

화이하이중로의 인기 커피 한 잔에서부터 푸둥국제공항의 입국 여객 300만 명에 이르기까지, 상하이는 더욱 개방적이고 편리하며 따뜻한 모습으로 전 세계의 인기를 지속적으로 모아 '중국 인바운드 관광의 첫 번째 관문'으로서의 입지를 확고히 다지고 있다.

원문 출처: 해방일보(解放日報)